Κόνδορας

Κόνδορας των Ανδεων, Andean Condor (Vultur gryphus)

Ο κόνδορας ζει κατά σμήνη κυρίως στις Άνδεις της Ν Αμερικής. Μοιάζει πολύ με τους γύπες της Ευρώπης και έχει ύψος πολύ περισσότερο από 1 μ., ενώ το άνοιγμα των φτερών του ξεπερνά τα 3 μ. Θεωρείται το μεγαλύτερο πουλί της Αμερικής.
Έχει μαύρο και γυαλιστερό φτέρωμα. Χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι μία πλατιά άσπρη λωρίδα στα φτερά και τα άσπρα πούπουλα στην αρχή του λαιμού. Ο λαιμός και το κεφάλι του, που είναι γυμνά, έχουν σταχτί -ρόζ χρώμα, ενώ το λειρί και τα μάγουλά του είναι κόκκινα.

Καθαρτίδες, (Cathartidae)
Κόνδορας των Ανδεων
Γυμνόγυπας ο καλιφορνιακός
Κορακόγυπας
Σαρκόραμφος

Ο αρσενικός κόνδορας ξεχωρίζει από το θηλυκό από μια τούφα σκληρές τρίχες που έχει πάνω στο κεφάλι. Έχει δυνατό κυρτό και κοφτερό ράμφος, με το οποίο ξεσχίζει τα σώματα των ζώων. Μπορεί να πετά σε ύψος από 5-6000 μ., χάρη στη δύναμη και στο μεγάλο άνοιγμα των φτερών του. Στο σύνολό του είναι ένα πολύ όμορφο πουλί με μεγάλη δύναμη και ξεχωριστή μεγαλοπρέπεια. Γι` αυτόν το λόγο ακριβώς έχει θεοποιηθεί από τους Ινδιάνους και ιδιαίτερα από τους ιθαγενείς του Περού (Ίνκας), που τον θεωρούσαν θεό του αέρα και βασιλιά των ουρανών. Ακόμα και σήμερα τον απεικονίζουν στους θυρεούς, στις σημαίες και πάνω στα όπλα τους.

Γένος: Κόνδορες, Καθάρτες (Cathartidae).

Τροφή - Πολλαπλασιασμός: Ο κόνδορας τρέφεται κατά προτίμηση με πτώματα θηλαστικών ζώων και με ζώα έτοιμα να ψοφήσουν. Από τα μεγάλα ύψη που πετά, κατορθώνει, χάρη στην οξύτατη όρασή του, να τα εντοπίζει, οπότε κατεβαίνει με μεγάλη δύναμη και ταχύτητα πάνω τους και τα ξεσχίζει με το ράμφος και τα γαμψά και δυνατά νύχια του.
Το θηλυκό, αφού γίνει 5 χρόνων, κατασκευάζει χωρίς τέχνη τη φωλιά του στις κορυφές των βουνών, πάνω σε ψηλούς και απόκρημνους βράχους. Εκεί γεννά 2 αβγά ασπροκίτρινα με καφετιές βούλες. Οι γονείς τρέφουν τα νεογέννητα μέχρι να μεγαλώσουν και να γίνουν ικανά να πετούν και να βρίσκουν μόνα τους την τροφή τους.
Είδη: Ένα άλλο είδος, είναι ο γυμνόγυπας ο καλιφορνιακός California Condor (Gymnogyps californianus). Αυτός διαφέρει από τον τυπικό Κόνδορα ως προς το φτέρωμα, το οποίο είναι σχεδόν τελείως μαύρο, και ως προς το ότι ο αρσενικός δεν φέρει λειρί. Η περιοχή εξάπλωσης του πουλιού αυτού περιορίζεται μόνο στις παράκτιες ζώνες της κεντρικής και της νότιας Καλιφόρνια και στην Αριζόνα αλλά και εκεί έχει αρχίσει να σπανίζει.